Der 12-jährige Dre Parker muss mit seiner Mutter von Detroit nach Peking umziehen. Das Leben in China ist ihm völlig fremd und er hat Mühe, neue Freunde zu finden. Leider hat es Klassenrüpel Cheng auf ihn abgesehen, der noch dazu Kung Fu beherrscht. Wegen Dres wenigen Karate-Kenntnisse wird er von ihm als "Karate Kid" verspottet. Als Dre aber den Hausmeister Mr. Han trifft und sich ihm anvertraut, zeigt sich, dass der ihm wirklich helfen kann.